odpoveď:
Meria pomer energie, ktorá je k dispozícii na použitie k množstvu energie zo zdroja.
vysvetlenie:
Energia nemôže byť vytvorená ani zničená, len zmenená vo forme. Entropia (porucha) sa neustále zvyšuje, takže aj zmena energie z jednej formy na druhú tiež „stráca“ energiu do okolia. Vedieť, ako „efektívny“ proces premeny energie nám pomáha vybrať procesy, ktoré využívajú najmenšie množstvo energie zdroja pre požadovanú konečnú formu alebo použitie.
Napríklad motor vozidla vykonáva niekoľko energetických prestavieb. Prvá je z chemickej (potenciálnej) energie na tepelnú energiu (teplo) pri spaľovaní paliva. Druhý je z tejto tepelnej energie na mechanickú energiu prostredníctvom konštrukcie motora. Táto mechanická energia prechádza niekoľkými ďalšími zmenami mechanickej energie z počiatočných piestov na konečný pohon náprav kolies. Časť mechanickej energie sa generátormi premieňa na elektrickú energiu. Každú dobu sa energia mení vo forme alebo aplikácii, niektoré z nich sa stráca do okolia ako tepelná (tepelná) energia.
NIKDY nedostávame „100%“ dostupnej energie zo zdroja do užitočnej práce. V tomto príklade môžeme použiť iba 15-30% chemickej energie obsiahnutej v palive! Pozri tiež: http://www.fueleconomy.gov/feg/atv.shtml pre automobilové detaily.
To isté platí aj pre výrobu energie, či už z uhlia, ropy, vodných, jadrových alebo solárnych. Aby sme skutočne pochopili vplyvy na životné prostredie, je potrebné pozrieť sa na celkové náklady na výrobu energie, nielen na konečnú fázu! Stavebné materiály, náklady, vplyvy na životné prostredie (znečistenie), využívanie pôdy a vody, prevádzkové náklady, odpadové materiály a efektívnosť výroby a distribúcie musia byť starostlivo vyhodnotené predtým, ako sa budeme môcť skutočne rozhodnúť, čo je „lepšia“ energetická technológia.