V prvých dňoch chémie bola oxidácia definovaná ako a Zisk kyslíkových atómova redukcia bola strata atómov kyslíka.
Napríklad, # "HgO" # rozkladá sa pri zahrievaní na ortuť a kyslík:
# "2HgO" "2Hg" + "O" _2 #
# "Hg" # bolo povedané, že je redukovaný, pretože stratil atóm kyslíka.
Chemici si nakoniec uvedomili, že reakcia zahŕňala prenos elektrónov z # "O" # na # "Hg" #.
# "O" ^ (2-) "O" + "2e" ^ (-) #
# "Hg" ^ (2+) + 2 "e" ^ (-) "Hg" #
# "Hg" ^ (2+) + "O" ^ (2-) "HgO" #
od tej doby # "Hg" # získavali elektróny v procese, chemici pridali druhú definíciu:
#COLOR (red) ("G") #ain z #COLOR (red) ("E") #lektróny sú #COLOR (red) ("R") #vylučovanie.
