Vzorky sa používajú vtedy, keď by nebolo praktické zhromažďovať údaje o celej populácii. Za predpokladu, že vzorka je nezaujatá (napríklad zhromažďovanie údajov od niektorých ľudí, ktorí prichádzajú z toalety pre dámy, by nebola objektívnou vzorkou populácie krajiny), primerane veľká vzorka bude normálne odrážať charakteristiky celej populácie.
Štatistici používajú vzorky na vyjadrenie alebo predpovede o všeobecnej charakteristike populácie.