Zlúčenina je spojená dvoma alebo viacerými prvkami. Zmes môže obsahovať ľubovoľný počet prvkov a môže alebo nemusí byť spojená.
Prvky sú spojené kovalentne (zdieľanie elektrónov) alebo iónovo (darovanie elektrónov). Keď sa tento pohyb elektrónov objaví, prvky teraz zdieľajú vlastnosti. Napríklad sa sodík (Na +) a chlór (Cl-) viažu iónovo. Sodík má vo svojom najvzdialenejšom obale ďalší elektrón a chlóru chýba jeden, takže extra sodíkový elektrón je venovaný chlóru. Pamätajte si, že sodík je vysoko reaktívna, výbušná pevná látka a chlór je toxický plyn. Akonáhle sa vytvorí zlúčenina (NaCl), je to niečo, čo možno použiť na hranolky.
Zmes je súbor prvkov alebo iných materiálov. Zmesi môžu byť homogénne (kde nie je možné vidieť rôzne časti) alebo heterogénne (kde je možné identifikovať jednotlivé časti). Najlepšie zmesi všetkých zmesí sa nazývajú roztoky. PIcture džbán Kool-Aid. V roztoku sa nachádza voda, cukor a aromatická zmes. Pretože sa však jedná o homogénnu zmes, jednotlivé časti sa nedajú identifikovať. Vzduch a voda z oceánu sú ďalšími príkladmi homogénnych zmesí.
Príkladom heterogénnej zmesi by mohol byť taco šalát. V miske môžete vidieť šalát, paradajky, hranolky a všetky ostatné vegetariáni. Plážový piesok je ďalším príkladom heterogénnej zmesi.