Hypofýza sa považuje za endokrinnú žľazu so širokým spektrom endokrinných funkcií. Tieto zahŕňajú, ale nie sú vyčerpávajúcim zoznamom:
-
Dostáva pokyny od hypotalamu, „riaditeľa“ endokrinnej žľazy, ktorá sa nachádza v mozgu.
-
Z týchto inštrukcií hypofýza potom uvoľňuje rôzne hormóny cez krvný obeh cez okolité kapiláry.
-
Niektoré hormóny pôsobia na gonády, ako je folikuly stimulujúci hormón a luteinizačný hormón (vyskytujú sa u mužov aj žien);
-
Iné hormóny pôsobia na štítnu žľazu (hormón stimulujúci štítnu žľazu); nadobličiek (adrenokortikotropný hormón); a na mnohých rôznych tkanivách (napríklad rastový hormón).
Tieto hormóny hypofýzy často „signalizujú“ efektorový orgán alebo žľazu, aby robili niečo iné, alebo uvoľňovali látku.