Najznámejším príkladom akčných potenciálov sú nervové impulzy v nervových vláknach do svalov.
Neuróny alebo nervové bunky sú stimulované, keď sa mení ich polarita. Zmena polarity, nazývaná akčný potenciál, putuje pozdĺž neurónu, až kým nedosiahne koniec neurónu.
Ak je depolarizovaný odstupňovaný potenciál dostatočne veľký, kanály Na + v spúšťacej zóne sú otvorené. V reakcii na to sa Na + na vonkajšej strane membrány depolarizuje. Ak je stimul dostatočne silný, otvoria sa ďalšie Na + brány, čím sa zvýši tok Na + ešte viac, čo spôsobí akčný potenciál alebo úplnú depolarizáciu.
Sietnica posiela informácie do mozgu rovnakým spôsobom. Chuťové receptory, sluch a rovnováha, ľahký dotyk, bolesť a teplota tiež posielajú informácie do mozgu.
Akčné potenciály v srdci vznikajú v špecializovaných bunkách srdcových svalov nazývaných autorytmické bunky. Tieto bunky sú samovoľne excitovateľné, schopné vytvárať akčný potenciál bez vonkajšej stimulácie nervovými bunkami. Autorytmické bunky slúžia ako kardiostimulátor.
